三年来微软研究院英国剑桥实验室多学科研究小组致力打造不受 0 与 1 二进制限制，自由探索连续值数据的巨大可能性的新型电脑：模拟式叠代机(Analog Iterative Machine，AIM)，视为专门设计解决十分困难的优化问题的模拟式光学电脑。

　　进一步而言，AIM模拟式迭代机就是种专门使用光子和电子，而非使用晶体管处理数据的电脑。 光线穿过好几层称为「模块化阵列」的每部分留下印记。 正是这种投射光线穿过阵列的过程取代标准晶体管的功能。

　　微软表示，AIM可光速解决现实难题，这方面显现出超越最先进硅基数字技术的潜力，有媒体报道，甚至可能超越量子计算机。 不仅如此，AIM 采用低成本、可扩展的商用光电技术，并基于「异步资料流架构」，所以不需要储存单元及计算位置间交换数据。

　　基本上，AIM 不是为了通用计算任务设计的电脑，解决复杂的优化问题展现无与伦比的能力，如知名「旅行推销员问题」，成了金融、物流、运输、能源、健康照护和制造业等数学密集型产业的核心问题。 传统数字计算机很难实时、高能源和成本效率找出解决方案。

　　目前解决优化问题的常见做法就是打造专用机器，AIM 出现便能克服局限性，同时也能避开摩尔定律很快失效的问题。 能以光速运行的 AIM，效能比最先进数字技术高 100 倍。

　　虽然 AIM 仍处于早期阶段，但英国巴克莱银行(Barclays)开始测试用 AIM 追踪购买股票之金钱交易。 微软宣布推出「AIM 模拟机即服务」(AIM simulator-as-a-Service)，让用户以透过 AIM 算法展开各种试验。